Santa Fe Terminal: Hoteles económicos en el noroeste de Las Vegas
Santa Fe Station es un hotel y casino ubicado en North Rancho Drive, en Las Vegas, Nevada. El casino pertenece a Station Casinos y se encuentra en un terreno de 15 hectáreas (36 acres). El hotel-casino abrió sus puertas inicialmente como Santa Fe en 1991 y, durante varios años, albergó la única pista de hielo de Las Vegas. El Santa Fe se vio envuelto en un conflicto laboral con el Sindicato de Trabajadores Culinarios que comenzó en 1993 y se extendió hasta el año 2000, cuando el complejo fue vendido a Station Casinos. El hotel fue rebautizado como Santa Fe Terminal y, posteriormente, experimentó varias ampliaciones y renovaciones.
Antecedentes
En junio de 2000, Station Casinos anunció planes para comprar el Santa Fe por 205 millones de dólares y rebautizarlo como Santa Fe Station, convirtiéndose así en el séptimo casino de la compañía en Las Vegas.
Terminal Casinos tenía previsto modernizar el Santa Fe a partir de 2001 para adaptarlo a sus estándares, y además obtendría la opción de adquirir 8,5 hectáreas (21 acres) de terreno adyacente.
La compra del Santa Fe por parte de Terminal Casinos se aprobó en septiembre de 2000 y entró en vigor el 2 de octubre de 2000, cuando el edificio pasó a llamarse Santa Fe Station.a través de enlace casinosantafe.online sitio web Terminal Casinos planeó una restauración y ampliación del Santa Fe en tres fases, con una inversión de 100 millones de dólares, para convertirlo en un establecimiento de Terminal Casinos, conservando su estilo del suroeste. La primera fase estaba programada para comenzar el día de la adquisición y finalizar a finales de 2000. Esta primera fase incluiría alfombras y pintura nuevas, 400 máquinas expendedoras adicionales y la renovación del sistema eléctrico del establecimiento. El hotel, la pista de hielo, la bolera y una pequeña parte del casino permanecerían abiertos durante la fase inicial. La segunda fase, cuya finalización estaba prevista para mediados de 2001, incluiría una nueva cafetería y la construcción de un aparcamiento con capacidad para 1600 personas. La tercera fase consistiría en un aparcamiento con capacidad para 2400 personas, un cine con 12 salas, una guardería y un club, además de 1000 máquinas tragamonedas y 18 mesas de juego adicionales. No se definió un cronograma para la tercera fase.
En enero de 2001, las remodelaciones se ampliaron para incluir la mejora de 2300 m² (25 000 pies cuadrados) en el área del casino, lo que permitió la instalación de 750 máquinas expendedoras nuevas. También se prepararon dos nuevos restaurantes, y se esperaba que las nuevas estrategias costaran $31 millones adicionales, aunque las renovaciones se encaminaron a completarse en junio de 2001. Además del estacionamiento y las mejoras del casino/restaurante, el hotel también fue renovado y se agregó un patio de comidas rápidas. Se eliminó el bufé del hotel y el salón se modernizó para ofrecer un ambiente más exclusivo. En abril de 2003, Terminal Casinos y la Junta de Control de Juegos de Nevada publicaron sus propias investigaciones sobre “irregularidades de declaración” relacionadas con las finanzas en el Santa Fe Terminal. Finalmente, Terminal Casinos fue multada con $2.2 millones por no presentar cientos de informes financieros federales relacionados con sus propiedades, incluido el Santa Fe.
En diciembre de 2003, se anunciaron planes para una expansión y renovación de $50.3 millones que sería más significativa que los cambios anteriores realizados por los sitios de Terminal Casino. El proyecto consistiría en la ampliación del casino en 1900 m² (20 000 pies cuadrados), lo que permitiría instalar 350 máquinas tragamonedas nuevas. El plan también incluía mejoras en la bolera de 4600 m² (49 000 pies cuadrados) y la sustitución de la pista de hielo por un cine con 16 pantallas. Para minimizar las molestias por el cierre de la pista de hielo, especialmente entre los vecinos, Terminal Casinos construyó una nueva pista en su hotel-casino vecino, Feast Rancho. Las obras de mejora estaban programadas para comenzar en julio de 2004, y se preveía que las nuevas instalaciones abrieran sus puertas en marzo de 2005. La mejora de la bolera se inició en mayo de 2004 y se realizó por fases, lo que permitió que el establecimiento permaneciera abierto durante las obras de restauración.
Las obras de ampliación y restauración comenzaron en octubre de 2004. El 31 de diciembre de 2004, el hotel inauguró el Santa Fe Showroom con la actuación de un grupo que versionaba canciones de los años 80. Judy Alberti, vicepresidenta de entretenimiento de Station Casinos, comentó sobre el nombre de la sala: «Se nos ocurrieron muchos nombres, pero no pudimos decidirnos por uno que nos gustara a todos a tiempo». Los conciertos en la sala estaban programados para comenzar en febrero de 2005. La sala amplió el Green Room, un espacio de cabaret en desuso, incorporando el área que antes ocupaba la antigua pista de hielo. La sala de exhibición tenía 515 asientos distribuidos en tres niveles, que consistían en asientos con mesa en los dos primeros niveles que quedaron de The Green Room, junto con un tercer nivel de asientos tipo anfiteatro para los espectáculos. A finales de 2005, la sala de exhibición pasó a llamarse Chrome Showroom. El cine de 16 pantallas abrió sus puertas en mayo de 2005 y estaba ubicado principalmente dentro de un nuevo edificio conectado a la estación de Santa Fe. El cine contaba con casi 100 empleados y se construyó a un costo de 14 millones de dólares. Era operado por Century Theatres y fue el primer cine de la compañía en abrir dentro de una propiedad de Station Casinos. Purple Power, un programa en homenaje a Prince, comenzó a proyectarse en el Chrome Display Room en febrero de 2006.
Se esperaba que otra fase de expansión, con un costo de $120 millones, comenzara en agosto de 2005 y finalizara en septiembre de 2006. Un segundo estacionamiento, con 2900 plazas, se mejoró en el extremo norte de la propiedad residencial y estaba casi terminado en octubre de 2006. El desarrollo del hotel finalmente costó $130 millones y concluyó en diciembre de 2006. Station Casinos ya había invertido $458 millones en el edificio, incluyendo el precio de compra de $205 millones; el Las Vegas Review-Journal señaló que la compañía “podría haber construido un hotel-casino completamente nuevo” con la cantidad que había gastado hasta ese momento. Aparte de la torre del hotel de 200 habitaciones, poco quedaba del Santa Fe original, debido a las importantes mejoras realizadas por Station Casinos. La portavoz de la empresa, Lori Nelson, declaró: «Lo que incluimos y lo que se hizo en esta propiedad residencial o comercial representaba lo necesario para competir en este mercado». Las nuevas mejoras incluyeron más espacio para el casino, una sala de apuestas deportivas y de carreras mejorada con 259 asientos, más restaurantes, una bolera remodelada y un nuevo estacionamiento. También formó parte de la expansión el nuevo Banquet Buffet, que abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006. Jeff Lovari, gerente de relaciones públicas de Terminal Casinos, definió el buffet como la «joya de la corona» del complejo y afirmó que, antes de su apertura, «probablemente éramos el único casino en Las Vegas que no tenía un buffet». Se esperaba la apertura de dos restaurantes adicionales y una sala de entretenimiento en 2007.
En marzo de 2007, el Santa Fe Station inauguró una nueva sala de juegos con mesas adicionales de blackjack y dados, y ofreció minibaccarat por primera vez. En enero de 2008, el casino dejó de ofrecer entretenimiento gratuito de blues en su club Chrome. El restaurante de barbacoa Salt Lick de Santa Fe Station cerró el 31 de mayo de 2008. Para entonces, el propietario del bar, Stoney Gray, autorizó a un administrador de Station Casinos a abrir un club nocturno de música country, Stoney’s North Forty, en el antiguo local del restaurante, que tenía aproximadamente 840 m² (9000 pies cuadrados). Stoney’s North Forty, el segundo club de Gray, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 2009 y tenía capacidad para 620 personas. El club cerró a finales de noviembre de 2009, como parte de una decisión conjunta entre Gray y Station Casinos para separar sus caminos. Se esperaba que un nuevo bar y club, Revolver, transformara Stoney’s North Forty, con una inauguración preliminar programada para principios de febrero de 2010.
Conflictos laborales y sindicales
En octubre de 1993, los empleados del hotel-casino optaron por la representación del Sindicato de Trabajadores Culinarios, una decisión a la que se opusieron los directivos de Santa Fe. La apelación final de Santa Fe a esta decisión fue rechazada en 1996, y las negociaciones comenzaron en enero de 1998. El conflicto laboral giraba en torno a la cobertura del seguro médico y a mayores ingresos, que Santa Fe afirmó no poder costear. En septiembre de 1998, unos 59 miembros del sindicato fueron detenidos tras organizar una huelga de un día dentro del complejo. El conflicto y las negociaciones se prolongaron durante el año siguiente, momento en el que el sindicato acusó a Santa Fe de retrasar intencionadamente la firma del contrato. El Santa Fe mencionó que era imposible llegar a un acuerdo rápidamente debido a las numerosas preocupaciones surgidas durante las conversaciones.
La disputa se reavivó cuando Terminal Casino anunció su intención de comprar el Santa Fe, y el sindicato esperaba que la empresa estuviera dispuesta a negociar un contrato para los 700-800 trabajadores sindicalizados del establecimiento. Terminal Casino se preparó para trabajar con una nueva plantilla en el Santa Fe para garantizar la calidad del personal. El complejo contaba con 900 empleados, y Terminal Casino les permitió conservar sus puestos de trabajo bajo la nueva administración. El Sindicato de Empleados Culinarios se opuso a la estrategia de Terminal Casino de obligar a los trabajadores del Santa Fe a volver a solicitar sus empleos.
A mediados de septiembre de 2000, se abrió una oficina de empleo para el Santa Fe Terminal, que recibió 400 solicitudes el primer día, de las cuales el 90% correspondían a empleados actuales del hotel. En aquel entonces, la Junta de Control de Juegos de Nevada rechazó la demanda de Culinary de que los reguladores obligaran a los casinos Terminal a revertir el despido de los trabajadores del Santa Fe. Más adelante ese mismo mes, el Ayuntamiento de Las Vegas rechazó una solicitud del sindicato para que los casinos Terminal mantuvieran a un número determinado de empleados del Santa Fe. El alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, inicialmente apoyó las iniciativas del sindicato, pero aclaró: «Tal como está la normativa actualmente, no podemos imponer la condición de que se mantenga a estas personas».
La Comisión de Juegos de Nevada rechazó posteriormente una normativa propuesta por el sindicato que limitaría los despidos de trabajadores cuando se vendieran los casinos. A finales de septiembre de 2000, aproximadamente 300 de los 900 empleados del Santa Fe habían abandonado el complejo, mientras que otros 400 habían solicitado empleo en Station Casinos para conservar sus puestos. De los 400 trabajadores, aproximadamente 150 habían sido recontratados o estaban a la espera de posibles ofertas de trabajo. En 2002, un antiguo empleado de Santa Fe afirmó que fue golpeado en el estacionamiento de la propiedad residencial o comercial en 1996 debido a sus anteriores tareas de organización sindical en Cooking y que finalmente fue despedido por faltar demasiado al trabajo como consecuencia de sus lesiones. Paul Lowden impugnó el caso de agresión, especificando que nunca se presentaron denuncias contra la casa.